Samenvatting 'En uit de bergen kwam de echo'

Het boek vertelt de verhalen van een flink aantal personages die allemaal op de een of andere manier met elkaar verbonden zijn. Er is dus niet echt een duidelijk plot, maar alle verhalen draaien om een bepaalde afstand tussen familieleden en het feit dat die afstand niet wegneemt dat die familierelaties het leven sterk beïnvloeden.

De verhaallijn waarmee alles begint, is het verhaal van Pari en haar broer Abdullah. Hun moeder is overleden en Abdullah zorgt voor Pari alsof ze zijn dochter is.
De oom van Pari en Abdullah werkt voor een betrekkelijk rijk echtpaar en zorgt ervoor dat de vader van het gezin Pari aan het rijke echtpaar verkoopt. De oom is verliefd op de vrouw van het echtpaar (Nila), maar Nila vertrekt naar Parijs met Pari wanneer haar man ziek wordt. De man van Nila blijkt juist weer al heel lang verliefd te zijn op de oom. In het huis van de rijke man en de oom komt op een gegeven moment Markos wonen, een plastisch chirurg die vrijwillig de Afghaanse mensen komt helpen. Via een brief aan Markos laat de oom na zijn dood weten dat Pari gekocht was en zo komt Pari  veel later achter haar ware afkomst.

Pari heeft inmiddels zelf ook al wel uitgeknobbeld dat haar moeder nooit haar biologische moeder geweest kan zijn. Haar relatie met Nila is erg slecht. Nila is losbandig, alcoholiste en pleegt uiteindelijk zelfmoord.

Wanneer Pari Abdullah uiteindelijk vindt, is Abdullah mentaal helemaal niet meer in orde. Hij heeft geen idee meer van haar bestaan. Met zijn dochter - die ook Pari heet - bouwt Pari een goede band op.

Andere verhaallijnen:

Parwana, de stiefmoeder van Abdullah en Pari, heeft haar gehandicaptezus in de woestijn achtergelaten om dood te gaan.

Markos heeft een soort aangenomen zus die veel beter voor zijn moeder zorgt dan hij doet. Markos heeft geen goede relatie met zijn moeder. De aangenomen zus heeft maar een half gezicht doordat ze als kind is aangevallen door een hond. Zij blijft bij de moeder van Markos omdat ze 'de wijde wereld' niet indurft vanwege haar gezicht.

Er is nog een verhaal van twee in Amerika wonende broers die het huis van hun vader in Afghanistan proberen terug te krijgen. Terwijl ze daar zijn, ontmoet een van hen een klein meisje in een ziekenhuis. Het meisje heeft niemand meer doordat haar hele familie is uitgemoord door haar oom. Ze heeft een hoop operaties nodig en de broer in kwestie belooft haar dat hij zal regelen dat ze in Amerika geopereerd kan worden. Thuisgekomen gaat de broer toch weer op in het alledaagse leven en zijn gezin en laat hij uiteindelijk niets meer van zich horen. Jaren later heeft het meisje een boek geschreven over haar ervaringen.

Het halfbroertje van Pari en Abdullah heeft inmiddels een zoon die bevriend raakt met Adel. De familie van het halfbroertje is van hun land gejaagd door de vader van Adel. Adel denkt dat zijn vader een heel goede man is, doordat hij zich als weldoener opstelt. In werkelijkheid is hij echter een oorlogsmisdadiger en een landrover die de halfbroer van Pari en Abdullah iets aandoet, er wordt zelfs gesuggereerd dat hij hem vermoordt.

Aan het begin van het boek vertelt de vader van Abdullah en Pari hen een verhaal over een monster dat eist dat een vader een van zijn kinderen opoffert om de rest te sparen. De vader van het geofferde kind gaat op zoek naar het monster en komt er daar achter dat het opgeofferde kind in een soort hemel beland is. De vader besluit daarop het kind daar te laten. Het monster beloont hem daarvoor door zijn herinneringen aan het kind te wissen opdat hij het niet meer zal missen, maar zo nu en dan hoort de vader toch uit de bergen de echo van het belletje dat het kind droeg klinken.